Saudade: News from and for the Brazilian community/Notícias de e para a comunidade brasileira

Brazilian Faces: Poliana Bellan Wilson

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Poliana Wilson and her first Island friend, Colleen Howe Garrett, Colleen introduced her to Martha's Vineyard. Courtesy of Poliana Wilson

A tradução deste artigo se encontra no final da versão em inglês

This week’s Brazilian Face is Poliana Bellan Wilson. I first met Poliana when she came to the Martha’s Vineyard Regional High School with the Rotary Club of Martha’s Vineyard in March of this year to present traveling opportunities to the world language students. It was an instant connection; she is from São Paulo, which is the city I last lived in in Brazil, and we ended up quickly figuring out that we are kindred spirits. Other than our personal connection, there are so many projects Poliana has in mind that are geared toward our community as a whole that I am excited to share with everyone. Poliana is a person who believes in service above self, which in her view makes our lives richer and our communities stronger.

How did you end up on the Island?

Last June, I attended a Rotary convention in Atlanta with my Island friend Colleen Howe Garrett. Afterward, she invited me to spend a week on the Island. We participated in a Rotary meeting where I met my now husband, Adam Wilson. Adam and I started to talk all the time, even when I went back to Brazil. He ended up going to Brazil in September to see the country and meet my family, and then he invited me to come spend time with him on the Island. I came back to the United States in October, and we celebrated my birthday in New York City, when he proposed to me. We came back to the Island and ended up getting married sooner than we had planned. But I wouldn’t have had it any other way. We got married on Feb. 1, which is my parents’ wedding anniversary. Our ceremony didn’t include everyone we would have liked to have been physically there, but thanks to technology and Facebook Live, we were able to celebrate this new chapter with our friends from all corners of the world.

Poliana and Adam Wilson on their wedding day. Courtesy of Poliana Wilson

What were your first impressions of Martha’s Vineyard as a tourist, and your impressions when you became an Island resident?

When I visited the Island in June, I found everything to be perfectly manicured, organized, clean, flowers blooming, a lot was happening. When I got back in October, it looked deserted. People told me that the Island changes with each season, but it isn’t until you live here for the changes that you know what to expect. In Brazil, we have flowers blooming year-round, and we don’t experience the seasons in the way we do in this part of the country. As for the Brazilian community on Martha’s Vineyard, I would hear Portuguese almost everywhere I went on-Island. However, I didn’t know how present the Brazilian community is in everyday life on the Island. Wherever you go, there will be a Brazilian involved in whichever business you are dealing with. It is as if there is a piece of our country that is here for us, and at the same time, I had to get acquainted with different Brazilian realities.

What do you mean by different Brazilian realities?

Coming from São Paulo, which is a first world city with third world problems, you have different perspectives on work, education, transportation, and even political views. As has been reported before, most Brazilian Islanders come from the countryside in Minas Gerais or Espírito Santo, these states are near São Paulo. However, even though these states are close in proximity, they couldn’t be more different when it comes to food, accents, music, religion, or family dynamics. When I started to get to know the Island, that’s when I began to see how the Brazilian community interacts with the American community. Because I am married to an American, most of the people in our circles tend to be Americans as well. I am still getting to know other Brazilian Islanders and seeking ways in which I can contribute to the Brazilian community to benefit the Martha’s Vineyard community.

In what ways do you wish to contribute?

Education is my primary focus. I am very fortunate that I was born into a family of educators, who believe in service. I grew up reaching out to people of all backgrounds, which gave my life purpose. I think that if you were given different opportunities, it becomes your duty to share these opportunities and help others have access to even better opportunities than the ones you have. That is how you balance things out. Currently, I am involved with the Rotary Club as a volunteer; I wholeheartedly believe in what Rotary is all about. Through my involvement with the Rotary Club since I was 17 years old, I have had the opportunity to meet people from across the globe with different views and expectations for themselves, which in turn gave me life skills that I use every day, especially as I navigate my new life in this country. I can only hope to help Brazilian students understand what the world can be, and what different cultures are about when you experience the world with an opened mind. I remember when I was in my early 20s, and I was hosting an exchange student from India at my parents’ home, and we were discussing what was our purpose with Rotary. We came up with a singular thought — once I get to know someone from a different part of the world and they become an extension of my family, we build bonds, and you don’t want anything bad to happen to these people’s home, and that’s when you learn that home is where the heart is and home can be anywhere in the world.

Other than the Rotary Club, what other projects are you involved with on the Island?

In January I went through the CPR training promoted by the Martha’s Vineyard Association of Emergency Medical Technicians, and what I would like to do is work with them to inform other folks in the Brazilian community about their training and other opportunities the organization offers. This opportunity was an invitation by the association; it wasn’t something planned. However, education by any means is always an aggregation of new values and skills.

What did you do in Brazil? Have you been able to carry this skill over to the Island?

In Brazil, I was a teacher of English as a second language. I taught English to Brazilian executives, and I started to teach Portuguese as a foreign language to some Americans who live in New York. So grateful for technology, because I am still teaching both languages online, and I hope that I can also help our Martha’s Vineyard community acquire fluency in either language because language is power and creates bridges which in turn connect us on a deeper human level.

Portuguese translation – Tradução em português

O “rosto brasileiro” desta semana é Poliana Bellan Wilson. Eu conheci a Poliana quando ela visitou à escola de ensino médio “Martha’s Vineyard Regional High School” com o Rotary Clube de Martha’s Vineyard em março deste ano para apresentar oportunidades de viagem para os estudantes que fazem aulas de línguas estrangeiras. Foi uma conexão instantânea; ela é de São Paulo, a última cidade em que morei no Brasil, e acabamos descobrindo rapidamente que além do amor por São Paulo, temos outras coisas em comum. Além da nossa conexão pessoal, há tantos projetos que a Poliana tem em mente e que são voltados para a comunidade como um todo. Gostaria de compartilhar com todos alguns destes projetos. Poliana é uma pessoa que acredita no prestar serviço ao próximo acima de si mesma, o que, a seu ver, torna nossas vidas mais ricas e nossas comunidades mais fortes.

Como você veio parar na ilha?

Em junho do ano passado, participei de uma convenção do Rotary em Atlanta com minha amiga da ilha Colleen Howe Garrett. Depois, ela me convidou para passar uma semana na ilha. Participamos de uma reunião do Rotary na qual eu conheci o meu marido, Adam Wilson. Adam e eu começamos a conversar direto, mesmo quando eu voltei para o Brasil. Ele acabou indo ao Brasil em setembro para conhecer o país e conhecer a minha família, e então ele me convidou para passar um tempo com ele na ilha. Voltei para os Estados Unidos em outubro e comemoramos meu aniversário em Nova Iorque, quando ele me pediu em casamento. Nós voltamos para à ilha e acabamos nos casando mais cedo do que havíamos planejado. Porém, eu não alteraria em nada como tudo aconteceu. Nós nos casamos no dia 1º de fevereiro, que é o aniversário de casamento dos meus pais. Nossa cerimônia de casamento não incluiu todos aqueles que gostaríamos que estivessem presente fisicamente, mas graças à tecnologia e ao Facebook Live, pudemos celebrar este novo capítulo em nossas vidas com nossos amigos de todos os cantos do mundo.

Quais foram as suas primeiras impressões de Martha’s Vineyard como turista e suas impressões quando se tornou residente na ilha?

Quando visitei à ilha em junho, achei tudo perfeitamente bem cuidado, organizado, limpo, flores desabrochando, muitas coisas estavam acontecendo. Quando voltei em outubro, parecia um deserto. As pessoas haviam me dito que à ilha muda a cada estação, mas não é até você morar aqui, que você sabe o que esperar. No Brasil, temos flores florescendo o ano todo e não vivenciamos as estações do ano como fazemos nesta região dos Estados Unidos. Quanto à comunidade brasileira em Martha’s Vineyard, eu ouvia português em quase em todos os lugares em que eu ia na ilha. No entanto, eu não sabia o quão presente a comunidade brasileira é no cotidiano da ilha. Aonde quer que você vá, haverá um brasileiro envolvido em qualquer negócio com o qual você esteja lidando. É como se houvesse um pedaço do nosso país que está aqui para nós e, ao mesmo tempo, eu tive que me familiarizar com diferentes realidades brasileiras.

O que você quer dizer com diferentes realidades brasileiras?

Morava em São Paulo, a qual é uma cidade de primeiro mundo com problemas de terceiro mundo, você acaba tendo perspectivas diferentes sobre trabalho, educação, transporte e até visões políticas. Como já foi relatado, a maioria dos brasileiros que residem na ilha vem do interior de Minas Gerais ou Espírito Santo, estados próximos a São Paulo. Embora estes estados sejam próximos, eles não poderiam ser mais diferentes quando se trata de comida, sotaques, música, religião ou dinâmica familiar. Quando comecei a conhecer à ilha, foi quando comecei a ver como a comunidade brasileira interage com a comunidade americana. Como sou casada com um norte americano, a maioria das pessoas em nossos círculos de amizades também são norte americanas. Ainda estou conhecendo outros brasileiros/as e buscando formas de contribuir para a comunidade brasileira em benefício da comunidade de Martha’s Vineyard.

In 2009, Poliana participated in the Rotary Group Study Exchange in Alabama. Courtesy of Poliana Wilson

De que formas você deseja contribuir?

A educação é meu foco principal. Tenho muita sorte de ter nascido em uma família de educadores que acredita no serviço ao próximo. Eu cresci trabalhando em prol do bem estar de pessoas de todas as origens, o que me deu um propósito de vida. Eu acho que se você tiver oportunidades na vida, torna-se seu dever compartilhar essas oportunidades e ajudar os outros a ter acesso a oportunidades ainda melhores do que as que você teve. É assim que você equilibra as coisas. Atualmente, estou envolvida com o Rotary Club como voluntária; acredito de todo coração no que o Rotary representa. Por meio do meu envolvimento com o Rotary Club desde os 17 anos de idade, tive a oportunidade de conhecer pessoas de todo o mundo com visões e expectativas diferentes, o que me deu habilidades para a vida que uso todos os dias, especialmente agora que estou me adaptado em uma nova vida neste país. Espero poder ajudar os estudantes brasileiros a ver o que o mundo pode ser, experimentar culturas diferentes, e como é gratificante você experimentar o mundo com uma mente aberta. Lembro-me de quando tinha 20 e poucos anos e hospedava uma estudante de intercâmbio da Índia na casa dos meus pais e estávamos discutindo qual era o nosso propósito com o Rotary. Chegamos a um pensamento singular – uma vez que eu conheço alguém de uma parte diferente do mundo e eles se tornam uma extensão da minha família, nós construímos laços, e você não quer que nada de ruim aconteça nos países destas pessoas, e é ai que você aprende que o que você considera a sua casa é onde o seu coração está e conceito de onde você é/pertence pode estar em qualquer lugar do mundo.

Além do Rotary Club, em que outros projetos você está envolvida na ilha?

Em janeiro, passei pelo treinamento em Ressuscitação Cardio Pulmonar, RCP, promovido pela Associação de Técnicos Médicos de Emergência de Martha’S Vineyard, e o que eu gostaria de fazer é trabalhar com eles para informar outras pessoas da comunidade brasileira sobre este treinamento e outras oportunidades oferecidas pela organização. Esta oportunidade foi um convite da associação; não foi algo planejado. No entanto, a educação, por qualquer meio, é sempre uma agregação de novos valores e habilidades.

O que você fazia no Brasil? Você pode continuar a praticar esta profissão aqui na ilha?

No Brasil, eu era professora de inglês. Ensinava inglês para executivos brasileiros e comecei a ensinar português como língua estrangeira para alguns americanos que moram em Nova Iorque. Me sinto tão grata pela tecnologia, porque eu ainda estou ensinando os dois idiomas on-line, e espero que eu também ajude nossa comunidade de Martha’s Vineyard a adquirir fluência em ambos idiomas, porque poder falar a língua do país onde você reside é poder criar pontes que nos conectam em um nível ainda mais profundo.