An einem kalten Samstagnachmittag versammelten sich Pferdeliebhaber im Martha's Vineyard Museum, um Sarah McKay, Geschäftsführerin des Misty Meadows Equine Learning Center, über die faszinierende Welt der Pferdefolklore sprechen zu hören. Es war für jeden etwas dabei, egal ob Sie ein neuer oder langjähriger Reiter oder einfach ein Pferdeliebhaber waren.
McKay erzählte faszinierende Fakten, von denen einige „Aha“-Momente auslösten und andere Zusammenhänge verbanden. Sie begann mit Traditionen und Aberglauben. Während unklar ist, wie weit viele davon zurückreichen, gibt es einige schon seit Jahrhunderten. So gibt es laut McKay beispielsweise die Tradition, viele Aktionen, wie das Aufsteigen, von der linken Seite des Pferdes aus auszuführen. „Das stammt aus der Zeit der Kavallerie, als die meisten Menschen gezwungen waren, Rechtshänder zu sein und sich die Schwerter auf der linken Körperseite befanden. Man stieg also von der linken Seite auf das Pferd.“ Das ergab für mich Sinn. Wenn man von der rechten Seite aufstieg, schwang das Schwert wild über den Rücken des Pferdes und erschreckte oder traf es wahrscheinlich, wenn man in den Sattel stieg.
Hufeisen erwiesen sich als ein ergiebiges Thema. „Ich glaube, das stammt ursprünglich aus Irland“, sagte McKay. „Es stammt aus der Entdeckung des Eisens, und daher galten Hufeisen aus Eisen als sehr glückbringend. Man glaubte, dass man Glück bekam, wenn man auf einem Feld ein Hufeisen fand. Die Leute verschenken sie noch heute als Einweihungsgeschenk.“ Ich habe bisher nur ein Hufeisen gesehen, bei dem die offene Seite des U aufrecht stand, aber ich wusste nie, warum, bis McKay uns erzählte, dass einige Kulturen glauben, dass dies so ist, damit einem das Glück nicht ausgeht. Aber, sagt sie, „andere Kulturen glauben, dass das U auf dem Kopf stehen sollte, damit die Hexen keine Hängematte im Hufeisen bauen können.“
Ein weiterer Metallgegenstand, der mit Pferdeaberglauben in Verbindung gebracht wird, sind Messingglocken, wie sie an Schlitten zu finden sind. (Denken Sie an „Jingle Bells“.) Sie sind als Hexenknoten oder Hexensteigbügel bekannt und werden als Schutzsymbol verwendet, um böse Geister abzuwehren. „In vielen Kulturen gab es Aberglauben, dass Elfen, Feen oder böse Geister aufs Feld oder in den Stall kamen, Pferde herausholten und auf ihnen ritten. Wenn der Bauer dann am nächsten Morgen auftauchte, waren die Pferde erschöpft oder verschwitzt. Im Wesentlichen war das Messing und das Eisen damals magische Kräfte“, sagte McKay.
Ein weitaus häufigerer Gegenstand als Glocken oder Hufeisen hat eine überraschende Verbindung zu Pferden. Es stellt sich heraus, dass hochhackige Schuhe eine Verbindung zu Pferden haben. Lange bevor sie modische Statements waren, wurden Absätze für praktische Zwecke entworfen, unter anderem um den Fuß im Steigbügel zu halten.
Eine der Traditionen, Pferdeknochen in Hausfundamenten zu vergraben, stammt aus McKays Heimatstadt, einem kleinen Dorf namens Moy in Irland. „In Irland gilt es als Glücksbringer, einen Pferdeschädel im Wohnzimmer eines Hauses zu vergraben, vor allem, weil man glaubte, er würde [unter den Dielen] für Schwung beim Tanzen sorgen.“
Auch die Ursprünge von Redewendungen rund um Pferde sind witzig. McKay erklärte, dass „Runter von deinem hohen Ross!“ damit zusammenhängt, dass sich reiche Leute große, schicke Pferde leisten konnten. Folglich bezog sich die Redewendung darauf, vom Pferd abzusteigen und auf Bodenhöhe zu kommen, anstatt auf jemanden herabzuschauen. Sie erzählte auch, dass die Geschichte von „aus erster Hand“ daher rührt, dass man das wahre Alter eines Pferdes nur anhand seiner Zähne bestimmen kann. „Auch heute noch wird das Alter von Pferden häufig falsch angegeben. Die einzige Möglichkeit [die Wahrheit herauszufinden] ist, die Zähne zu verwenden.“ Dann gibt es noch „Kuhnstadt“, die aus der Zeit stammt, als Städte noch klein waren und man nur ein Pferd für die gesamte Gemeinde brauchte. „Das war nichts Negatives“, betonte McKay.
Wir hörten auch von mythologischen Pferden. McKay sprach vom griechischen Zentauren, halb Mensch, halb Pferd, der angeblich den Kampf zwischen dem menschlichen Selbst und dem inneren Tier darstellt. Epona ist die keltische Pferdegöttin, die Fruchtbarkeit repräsentiert und die Beschützerin des Landes ist. „Sie soll Seelen ins nächste Leben begleitet und Pferden und Menschen spirituelle Führung gegeben haben“, sagte McKay. Ein weiteres der vielen Dinge, die wir uns ansahen, war das Einhorn, das Frieden, Reinheit und Heilung symbolisiert. „Es erscheint in der mesopotamischen Kunst sowie in der chinesischen und indischen Mythologie. Der Legende nach wird das Wasser rein, wenn Einhörner ihre Hörner in vergiftetes Wasser stecken.“
Was die Beziehung zwischen Pferd und Mensch angeht, erwähnte McKay, dass das Pferd erstmals um 3,500 v. Chr. domestiziert wurde. Die Bedeutung der Pferde für unsere Evolution kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. „Die Einführung des Pferdes war die wichtigste Entdeckung für frühe Gesellschaften, sei es bei der Jagd, der Kriegsführung oder dem Transport. Sie waren für die Kommunikation von entscheidender Bedeutung – wenn man an den Pony Express denkt, ein transformierendes Moment, das es ermöglichte, Gemeinschaften miteinander zu verbinden. Pferde waren auch ein wesentlicher Bestandteil der Industrie“, fuhr sie fort. „Denken Sie an Wasserräder, Mühlen, Pflüge. Die Pferde arbeiteten hart und taten das alles für uns Menschen.“
McKay wandte sich dann dem wachsenden Trend zu, zu verstehen, wie Pferde denken, lernen und unsere Bedürfnisse erfüllen: „Als Pferdeprofi war es transformativ zu verstehen, wie sie funktionieren. Wir sind bei Misty Meadows mehr Partner und Co-Lehrer. Misty hat mehr Aufmerksamkeit auf die Körpersprache und Mikrogesten der Pferde gerichtet. Wir sehen, dass sie, wenn wir das tun, besser auf uns zukommen und mit uns arbeiten können, weil wir sie sehen und ihnen zuhören.“
Weitere Informationen zu Misty Meadows finden Sie unter sarkastisch.de.