狂野一面：喂食还是不喂食

长期的读者知道我对喂养野生鸟类的做法持矛盾态度。通过在人工改造的环境中将鸟类集中在食物供应异常丰富的环境中，喂食会改变鸟类的行为，增加患病风险，增加鸟类撞到窗户的几率，并为家猫和鹰创造丰富的目标环境。喂鸟器还会滋生老鼠，虽然没人想要老鼠，但无论你是否愿意考虑，它们在葡萄园的定居区几乎无处不在。

当然，从好的方面来看，喂鸟为长时间近距离观察鸟类和鸟类行为创造了绝佳的机会。无论生物学现实如何，喂鸟至少让人感觉是一种善举，在疫情隔离、忧虑和社会焦虑的这些日子里，做一些善事能给人带来巨大的心理安慰。

尝试研究喂鸟对鸟类健康和生存的影响，得出的结论褒贬不一。可能很大程度上取决于难以衡量的具体因素。但至少，如果你选择喂鸟，我建议你以了解潜在风险的方式进行。喂食器和水站的位置应使鸟类远离窗户，并提供足够近的茂密掩体，让鸟类可以潜入其中躲避鹰的攻击，但又不能太近，以免让鬼鬼祟祟的猫轻易中枪。定期清洁和消毒喂食器，以最大限度地降低患病风险。

我自己的解决方案是小规模和低技术的。每天早上，我都会在甲板栏杆上放上少量食物，使用商业混合食品，包括碎坚果和去壳葵花籽——营养丰富、能量高的食物，吃完后不会留下残渣。我提供的少量食物会在几小时甚至几分钟内被完全吃完，不会留下任何剩余物来吸引老鼠。我可以每天移动食物，将其放在没有粪便的地方。我会在食物中添加一小盘水，水量足够鸟儿喝水，但太小，无法让它们洗澡（或排便）。这是一种简单、廉价的设置，深受客户欢迎。

随着对自然的任何观察，我的兴趣和理解都会随着信息的增加而发展。我一直很享受物种内部或物种之间的互动，并观察特定鸟类如何平衡安全和觅食。特别是，今年冬季喂食计划的一个成果是重新认识了我们的北美红雀。这种鸟不仅色彩鲜艳，而且很常见、很显眼；我担心后两种特质让我低估了这些鸟。

我很确定我看到的这对红雀就是去年夏天在我们院子里筑巢的那对，它们在两次筑巢尝试中产下了三只幼鸟，并将至少一只幼鸟抚养到独立。这个物种以恐新症而闻名——对新事物或新情况保持警惕——并且是最后一个开始光顾我的甲板栏杆午餐柜台的常见物种。但一旦它们认为风险是可以接受的，我的红雀就成了常客，并表现出相当信任的行为。尤其是雄鸟，通常是我放出一批新种子时最先到达的鸟之一，有时在我进屋之前关上滑动门就开始进食了。这些谨慎的鸟开始信任我，这让我感到莫名的高兴。

红雀在鸟类环志员中享有盛誉，他们通常会处理大量各种各样的鸟类，就像我们那些更凶猛的鸣禽一样。我听说，被雾网捕获的红雀会不断表现出热情和创造力，试图咬它的饲养员。如果它咬中了，这只鸟巨大的喙就会像一把钳子一样咬住它。但奇怪的是，在跨物种关系中，我们的红雀似乎相当温和。一只蓝松鸦来到我的喂食站时，经常试图独占资源，赶走其他物种，也经常赶走其他松鸦。但我们的红雀在其他鸟儿面前似乎很乐于进食。当被一只体型大得多的蓝松鸦欺负时，红雀会发挥它们内心的克林特·伊斯特伍德 (Clint Eastwood) 风格，拒绝让出地盘。这是坚强和亲切的迷人结合。

拉德洛·格里斯科姆 (Ludlow Griscom) 于 1959 年出版的《玛莎葡萄园的鸟类》一书中将北美红雀描述为“最初是来自南方的稀有流浪者。显然，它成为了这里的永久居民。”事实上，这概括了整个马萨诸塞州红雀的历史：北美红雀是一种著名的非迁徙物种，在马萨诸塞州很罕见，直到 1960 世纪 1970 年代和 XNUMX 年代，北美红雀的分布范围迅速向北扩展，才使其成为这里常见的鸟类。喂食器数量的增加肯定是这种扩展的部分原因；时至今日，北美红雀在定居区最为常见，得益于喂食站，以及我猜想，典型郊区的半开放、灌木丛丰富的环境。

它们是一个很好的补充，认识它们和我们的其他冬季鸟类是这个惨淡季节的亮点。我们的雄性红雀刚刚开始唱歌，我希望我提供的适度补贴将帮助这对鸟在另一个繁殖季节取得丰硕的开端。