Aggiornato luglio 23.
Le autorità federali preposte alla tutela della fauna selvatica stanno indagando su un incidente avvenuto presso l'Edgartown Great Pond, dopo che alcuni ambientalisti locali hanno trovato un pulcino di piviere fischiatore incapace di volare con due zampe fratturate, che in seguito è stato soppresso.
Secondo gli ambientalisti dell'isola, i funzionari del Servizio statunitense per la pesca e la fauna selvatica, un'agenzia federale che sovrintende alla gestione delle aree protette, sono ora alla ricerca di testimoni del caso, e ritengono che si sia trattato di un atto doloso.
"Il Servizio statunitense per la pesca e la fauna selvatica non commenta le indagini in corso né se un'indagine sia o meno in corso", ha dichiarato un portavoce dell'agenzia in una e-mail al Times.
Il pulcino, un piviere fischiatore di 11 giorni, si trovava in un'area interdetta del litorale ed è stato trovato ferito da un'impronta umana nella sabbia umida. Danneggiare specie protette costituisce una violazione sia della legge federale che di quella statale sulla protezione delle specie in via d'estinzione, sebbene la formulazione della norma federale sia attualmente in fase di revisione. Secondo i biologi di BiodiversityWorks, l'organizzazione che monitora l'habitat degli uccelli costieri, le impronte della persona che presumibilmente ha calpestato il pulcino si sono allontanate rapidamente dal luogo dell'incidente.
La direzione delle impronte umane è il motivo per cui i biologi sul campo ritengono che l'atto sia stato compiuto con dolo. Inoltre, data la presenza di segnaletica e di una corda che delimitava l'area, era improbabile che qualcuno vi fosse entrato senza rendersene conto, secondo BiodiversityWorks.
La direttrice di BiodiversityWorks, Luanne Johnson, ha dichiarato di aver contattato il Servizio statunitense per la pesca e la fauna selvatica per avviare un'indagine.
Johnson ha affermato che le impronte e le ferite riportate dal pulcino erano "molto sospette".
"È difficile immaginare cosa possa spingere qualcuno ad entrare all'interno della recinzione, quando ci sono molte aree non segnalate. Sapete, molte aree aperte dove le persone possono praticare attività ricreative", ha detto Johnson in un'intervista al Times.
Il pulcino è nato da un nido dove due pivieri dal collare si erano corteggiati qualche settimana prima. Si tratta di una delle numerose aree protette per gli uccelli costieri sull'isola, dove una corda e dei cartelli avvertono i bagnanti della presenza di questa specie di uccello in via di estinzione e dei suoi luoghi di accoppiamento. Vengono inoltre stabiliti parametri di sicurezza nelle aree in cui si trovano i giovani pivieri dal collare, come di recente nell'area di parcheggio di Tashmoo Beach.
Il piviere fischiatore è una specie di uccello costiero minacciata a livello federale e statale a causa della perdita dell'habitat, dei predatori e del disturbo antropico. Sull'isola, gli sforzi di conservazione per proteggere questi piccoli uccelli color sabbia con becco e contorni neri e ventre bianco hanno contribuito a far risalire le loro popolazioni a livelli quasi "normali", secondo Johnson, che monitora i pivieri fischiatori sull'isola dal 1992. Quell'anno, Johnson monitorò 12 coppie in accoppiamento. Nel 2025, il progetto collaborativo per la tutela degli uccelli costieri su tutta l'isola ha monitorato 104 coppie in accoppiamento di pivieri. Johnson ha affermato che questo risultato è dovuto direttamente agli sforzi di conservazione e alla continua protezione della specie.
"Il nostro team monitora i nidi di piviere fischiatore almeno tre volte a settimana", ha affermato Johnson. Il giorno in cui è stato scoperto il pulcino di piviere fischiatore, i biologi di BiodiversityWorks stavano controllando la madre. Avevano documentato che la femmina adulta era scomparsa giovedì 16 luglio, cosa che, secondo Johnson, non è insolita poiché la femmina di piviere fischiatore a volte lascia il maschio per allevare i pulcini.
Venerdì 17 luglio, i biologi, mentre erano alla ricerca di una femmina adulta di uccello costiero, hanno trovato un pulcino ferito. Hanno portato il pulcino di 11 giorni da un veterinario locale, il quale ha affermato che l'eutanasia era la soluzione più umana. Il veterinario ha anche constatato che l'uccello era disidratato.
Il Servizio statunitense per la pesca e la fauna selvatica sta attivamente cercando la persona che avrebbe calpestato il pulcino di piviere fischiatore, ha affermato Johnson. E l'incidente ha riportato Johnson all'attenzione sulla continua protezione di questi habitat. È la casa degli uccelli, ha detto, e gli esseri umani sono solo ospiti. Ha aggiunto che spera che le persone rispettino questo principio in futuro.
“Questi uccelli dipendono dall'habitat costiero per la loro sopravvivenza. È la loro casa. L'unico posto in cui possono nidificare è sulle spiagge barriera o su fondali sabbiosi e ghiaiosi. È ciò per cui sono nati. Lo fanno da migliaia di anni”, ha affermato Johnson. “Solo che noi umani apprezziamo quell'habitat per scopi ricreativi. Quindi, se lo si mette in quest'ottica, è la loro casa e noi ci svaghiamo”.
Se hai informazioni sull'incidente, puoi inviarle a Linea telefonica per segnalazioni di crimini contro la fauna selvatica del Servizio Pesca e Fauna Selvatica degli Stati Uniti (USFWS) oppure chiama la linea di assistenza FWS TIPs al numero 1-844-FWS-TIPS (1-844-397-8477).
Nota del redattore: Sono state aggiunte le informazioni di contatto e i chiarimenti sul monitoraggio degli uccelli costieri; è stata inoltre corretta l'ortografia di BiodiversityWorks.
