Aggiornato luglio 24.
Dopo una pausa di quasi un anno, la Steamship Authority (SSA) ha riavviato il suo programma pilota per alimentare il suo traghetto più grande con un carburante diesel rinnovabile.
Martedì 21 luglio, il consiglio di amministrazione della SSA ha approvato all'unanimità l'acquisto da parte della compagnia di traghetti del carburante RD99, per un costo non previsto in bilancio di 165,000 dollari, necessario per rifornire l'Island Home, la sua nave più grande. Tale quantità di carburante coprirà un quantitativo di 200,000 galloni, da utilizzare dal 1° agosto al 31 dicembre.
Alex Kryska, direttore generale di SSA, ha affermato che la linea di traghetti non ha potuto essere avviata prima a causa della limitata disponibilità di gasolio rinnovabile. Ora, però, la linea di traghetti può nuovamente rifornirsi di RD99 dal suo distributore di carburante Diesel Direct, con sede a Stoughton.
"L'Island Home è proprio l'imbarcazione bersaglio", ha affermato Kryska. "Ogni volta che esce dal porto, si può notare una vistosa colonna di fumo che fuoriesce da essa."
RD99 è un olio vegetale idrotrattato comunemente usato sulla costa occidentale come alternativa al normale gasolio. In California, alcune navi commerciali come i traghetti sono è necessario utilizzare RD99Ma lo stato della costa occidentale sovvenziona l'utilizzo del carburante prodotto industrialmente, secondo Kryska, che prima di entrare a far parte della SSA era direttore operativo di una compagnia di traghetti con sede a San Francisco chiamata PROP.
"Stanno letteralmente consumando tutta la fornitura", ha affermato Kryska. L'RD99 costa circa 83 centesimi in più al gallone rispetto al gasolio normale, ma Kryska ha detto che c'è la speranza che l'aumento della domanda di questo carburante di sintesi possa farne diminuire i costi. Ha fatto notare che anche un'altra compagnia di traghetti della costa orientale, la Staten Island Ferry, utilizza l'RD99.
Still, perpetually using RD99 isn’t cheap, and Mark Rozum, SSA comptroller and treasurer, noted it would cost roughly $3.4 million in additional expenses if used by the whole fleet for a full year. During the primo periodo pilota, June 1 to Sept. 1, 2025, to test whether it would be a viable option for the whole fleet, the Island Home burned through 200,000 gallons of fuel, according to Rozum.
Questo carburante ridurrebbe le emissioni di gas serra dei traghetti Steamship dal 50 al 78%. Inoltre, aiuterebbe la SSA a contribuire al raggiungimento dell'obiettivo del Massachusetts di dimezzare le emissioni di carbonio entro il 2030.
Peter Jeffrey, presidente del consiglio di amministrazione e rappresentante di Falmouth, ha chiesto alla SSA di valutare la possibilità di finanziare l'utilizzo dell'intera flotta della linea RD99 o, quantomeno, il suo utilizzo continuativo per la linea Island Home, senza dover aumentare le tariffe.
Nota del redattore: A previous version of this story stated it would cost roughly $3.4 million in additional expenses to use RD99 year-round for the Island Home.
