A tradução deste artigo se encontra no final da versão em inglês.
Two weeks ago, two Brazilian families tragically lost their homes due to a house fire. The Brazilian and American community rallied around these families to provide any form of help and comfort.
In light of the lamentable event that left both families homeless, I started to ask Brazilian community members if they knew about renter’s insurance, fire safety, and what to do should they ever find themselves in the situation these families currently face. Surprisingly, many Brazilian Islanders didn’t know about renter’s insurance, or fire safety prevention and precautions.
I contacted Chief John Rose of the Oak Bluffs Fire Department, and he shared some safety precautions with me. “Discuss with your family members or roommates an evacuation plan, as well as a meeting place in case of a house fire; that way all members of the residence will be accounted for,” said Chief Rose. “Never go back inside the property; let the fire department retrieve pets or anyone still inside, and close the door behind you so as not to give the fire oxygen.”
Chief Rose stressed the importance of having fully operating fire and carbon monoxide detectors, and how vital it is to change the batteries in the devices every six months and change the detectors every five years. “Pay close attention to space heaters and wood stoves during the cold-weather months, and clean the home’s chimneys,” said Chief Rose.
As for renter’s insurance, I spoke with Ken Romero from Martha’s Vineyard Insurance Agency. “Renter’s or tenant’s insurance provides coverage to replace your personal belongings in the event of a covered loss, such as fire, theft, or vandalism. It also provides personal liability coverage, in the event someone is hurt while visiting you,” said Mr. Romero. “It also offers loss-of-use coverage, which could reimburse you for additional living expenses incurred by having to live elsewhere while your home is being repaired after a loss,” he explained.
“Renter’s insurance does not include coverage for the structure. The owner of the building is responsible for ensuring that, but bears no responsibility for the tenant’s belongings,” said Mr. Romero.
An individual looking to obtain renter’s insurance isn’t required to have a Social Security number, or to have other policies with an agency. One could have health and automobile insurance policies with different companies. “A lease or contract would be helpful to the renter but it is not required to obtain a renter’s policy. Most people do not have a lease or contract, but we suggest they do.” explained Mr.Romero.
“Someone might be paying just $10 a month for their policy, and have the peace of mind of knowing that they will receive assistance in perhaps one of the most tragic situations they could find themselves in,” said Mr. Romero.
You can add personal articles such as jewelry, engagement rings, and wedding bands to the renter’s insurance policy. “An appraisal is required to add such items to the renter’s insurance policy. This shows the date it was appraised, and for what value. You don’t need a separate policy unless the value of a single item exceeds the limit of the underwriting company,” explained Mr. Romero.
Having a renter’s policy is important, but the best policy is to practice prevention. Buy collapsible ladders, and practice safe behaviors such as not smoking inside your home. Teach your kids that fire is a tool and not a toy; dispose of any electronics with frayed wires; avoid lighting candles unless they’re directly in your line of vision; have fire extinguishers in easily found locations, and most important, learn how to use them. Fire extinguishers need to be checked once a year, and be replaced if defective. It is also advised to clean home appliances regularly to prevent fires.
Should a fire occur, react as soon as you hear your smoke alarm go off. Safely exit through doors; protect yourself and your kids from smoke inhalation; stop, drop, and roll if your clothes catch fire; and once you have exited, call 911 and get away from the structure.
Portuguese Translation – Tradução em português
Há duas semanas, duas famílias brasileiras perderam suas casas tragicamente devido a um incêndio na residência onde moravam. Tanto à comunidade americana como brasileira proveram a estas famílias qualquer e todo tipo de ajuda e conforto que puderam.
Devido a este lamentável evento que deixou ambas famílias sem moradia, eu comecei a perguntar aos membros da comunidade brasileira se eles tinham ou sabiam o que é um seguro específico para pessoas que alugam imóveis e os benefícios oferecidos através deste seguro; caso algum dia um indivíduo se encontre numa situação similar a das famílias vítimas do incêndio recente. Fiquei surpreendida com o fato de muitos não saberem sobre este seguro ou até mesmo sobre prevenções e precauções no caso de incêndio.
Eu entrei em contato com o chefe do corpo de bombeiros da cidade de Oak Bluffs, e ele compartilhou algumas precauções: “Tenha um plano de evacuação formulado com a sua família ou pessoas que moram com você, um lugar de encontro no caso de um incêndio, desta forma todos saberão se os habitantes da moradia estão bem e salvos de qualquer perigo.” disse ele “Nunca volte para a casa em chamas, deixe que o corpo de bombeiros resgate as pessoas ou animais de estimação que ainda estejam na propriedade; e feche a porta da casa para não dar oxigênio ao fogo.” disse o comandante.
Ele ainda ressaltou a importância de ter detectores de fumaça nas residências e de trocar as pilhas destes aparelhos a cada seis meses, assim como a troca dos mesmos a cada cinco anos. “Preste atenção aos aquecedores móveis e também nos fornos a lenha durante os meses de inverno, e limpe as chaminés das casas” disse o comandante.
Com relação ao seguro para inquilinos, eu conversei com o Ken Romero que trabalha na agência chamada Martha’s Vineyard Insurance Agency (agência de seguros de Martha’s Vineyard). “O seguro de inquilinos provê cobertura, assim como substituição de seus pertences pessoais no evento de um incidente que esteja coberto pelo seguro como fogo, roubo e vandalismo. Este seguro também providencia proteção a um hóspede, no caso deste sofrer um acidente dentro da moradia enquanto estiver lhe visitando.” explicou Ken. “Oferece também o reembolso por qualquer custo que você possa vir a ter enquanto estiver hospedado em um hotel esperando a casa à qual você aluga ser reformada, após algum tipo de danificação,” disse Ken.
“O seguro para inquilinos não inclui cobertura para a estrutura da casa. Quem é responsável por este seguro é o dono da casa, porém este seguro não cobre nada para o inquilino, apenas a propriedade.” disse Ken.
Um indivíduo que se interesse em obter seguro para inquilinos não precisa ter o “social security” – o documento correspondente no Brasil é o CPF – ou até mesmo outros tipos de seguro como de trabalho, de carro, etc. Nesta agência o indivíduo pode ter apenas esta apólice. ” Para obter o seguro de inquilinos, nós recomendamos que o indivíduo traga um contrato com o proprietário da casa, mas não é necessário que a pessoa tenha um contrato, muitos não possuem contratos com os donos das propriedades onde moram.”
“O indivíduo pode às vezes pagar apenas $10 por este seguro, e ter a paz total de saber que caso precise acionar o seguro no caso de uma emergência, muitas vezes em umas das situações mais traumatizantes na vida de alguém, a pessoa terá assistência.” disse Ken.
Você também poderá adicionar joias de valor à esta apólice como anéis de noivado e alianças de casamento. “Uma avaliação por um gemólogo deve ser realizada para estes itens serem adicionados à apólice. E não é necessário a abertura de outro seguro a não ser que o valor de uma joia exceda o valor da apólice já escrita por uma companhia de seguro.” explicou Ken
Ter um seguro para inquilinos é essencial, mas bom mesmo é praticar prevenção de incêndios. Compre escadas dobráveis, e pratique comportamentos seguros como não fumar dentro de residências. Ensine a seus filhos que fogo é um instrumento e não brinquedo. Disponha-se de qualquer eletrodoméstico com cabos desgastados, evite acender velas que não estão diretamente no seu campo de visão, tenha extintores de incêndio fáceis de serem localizados, e o mais importante, aprenda a usá-los. Extintores de incêndio precisam ser inspecionados uma vez por ano, e fazer a substituição caso estejam defeituosos. É aconselhável que uma limpeza nos aparelhos elétricos sejam feitas regularmente para prevenir incêndios.
No caso de um incêndio, reaja assim que você escutar o barulho feito por detectores de fumaça. Desocupe a casa de uma forma segura, proteja você e seus filhos de inalarem à fumaça; pare, se jogue no chão e role de um lado para o outro caso suas roupas estejam em chamas e assim que sair do local em chamas, ligue para o serviço de emergência 911 e fique longe da estrutura.
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