Brazilian holidays, on-Island and in Brazil

Pink trees, gold clothes, and jumping seven waves at the beach.

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Rabanada: Brazilian french toast made for Christmas. — Facebook

A tradução deste texto se encontra no final da versão em inglês.

With such a large Brazilian population on Martha’s Vineyard, you might wonder how Brazilian Islanders, and those back in Brazil, celebrate Christmas.

In Brazil, Christmas is somewhat similar to the holiday in the United States — with a few differences. Towns and cities get decked out for the holidays, TV networks broadcast holiday specials, stores play Christmas music in English and Portuguese; companies gather for holiday parties where there is a Santa Claus for the kids and adults exchange secret Santa gifts. Brazilian kids take their picture with Santa, but most Brazilians don’t send out a holiday card with a family photo or letters sharing news of their year.

As for Christmas trees, Brazilians buy an artificial tree instead of a real tree as pine trees are not indigenous to the country. Even Brazilians living on-Island tend to buy an artificial tree because that is the tradition they grew up knowing. The artificial tree colors vary from white to green to pink. They usually decorate with simple ball ornaments and ribbons, unlike in the U.S., where more elaborate ornaments are used, or where, in some parts of the country such as New England, popcorn and cranberry strings may be hung on trees.

Our Christmas holiday time is the time of the year when most Brazilians take a month of summer vacation to spend with their children, families and friends, sometimes extending the vacation to February when Carnival begins. Brazilian kids’ school year generally ends the second week in December and resumes after Carnival in February. There is a saying among Brazilians that the country stops from Christmas till Carnival.

Brazilians celebrate Christmas on December 24th, in the same way, Americans do on the 25th. It begins with a gathering of friends and family, typically at the matriarch’s home. An exquisite meal with Brazilian fare is served, with dishes including pork, chester (a type of poultry that is juicier than turkey), turkey and foods typical of the region. At midnight, children open presents, and adults reveal their secret Santa. A broadcast of the midnight mass service from the Vatican is usually playing on most TVs.

The next day for Christmas lunch, friends and family will gather again to eat leftovers from the Christmas Eve dinner.

There is a large Jewish community in São Paulo and some neighborhoods display Christmas decorations alongside menorahs on the entrances to buildings.

A week later for New Year’s Eve and day, you will find most Brazilians at the beach. Some will go to famous beaches all over the country, and others will venture into neighboring country’s beaches such as Argentina and Uruguay. Every beach in Brazil will have a firework display at midnight, with the biggest display happening in Copacabana, Rio. Brazilians have a series of traditions for New Years in which they will buy new clothes with a particular color in mind, which will represent their intentions and hopes for the new year. For example, gold and yellow represent money and abundance, pink and red represent passion and love, green represents hope and balance, and the most chosen color, white, represents the desire for peace.

Brazilians also choose specific things to eat at the New Year’s Eve dinner celebration. Lentil, rice, fish, pork, pomegranate, grapes, and pasta are some of their favorites because they represent wealth, prosperity, and fertility. They believe that these types of foods multiply their chances of having a sweet and prosperous new year. Some Brazilians will eat 12 grapes at midnight, removing the seeds in which they make wishes on and will keep the dried seeds in their wallets throughout the year in a belief that their wishes will materialize. Another tradition is to jump seven waves at the beach at midnight, always forward, never backwards, in order to avoid bad financial luck. The waves also represent seven wishes to be granted. Because Brazil is a melting pot of religions and beliefs, some Brazilians offer gods and goddesses flowers, perfumes, and food which are placed into small boats in the ocean during New Year’s Eve and day.

For Brazilians living on Martha’s Vineyard, some traditions have been modified. Most Brazilian Islanders are evangelicals and for Christmas and New Year’s the local churches will hold special services. Since some do not have families here, they gather at friends’ homes to celebrate, and become each other’s families, united by their home country’s traditions and the spirit of the holiday season.

Portuguese Translation – Tradução em português

Com uma vasta comunidade brasileira em Martha’s Vineyard, talvez você tenha curiosidade em saber como os brasileiros na ilha, e aqueles que residem no Brasil, celebram o Natal.

No Brasil, o Natal lembra os costumes e tradições celebrados nos Estados Unidos – com algumas diferenças. Cidades pequenas e grandes decoram em grande estilo para o Natal, canais locais exibem especiais de Natal, lojas tocam músicas natalinas em inglês e português, companhias fazem festas com direito a papai noel para as crianças e adultos trocam presentes de amigo secreto. Crianças brasileiras tiram fotos com o papai noel, mas os brasileiros não têm o hábito de mandar cartões de natal com uma foto de suas famílias ou uma carta compartilhando os eventos de suas vidas no ano que se finda.

Já quando o assunto é arvores de Natal, os brasileiros compram árvores sintéticas ao invés de árvores de “verdade”, porque pinheiros não são árvores típicas do Brasil. Até mesmo alguns brasileiros que moram na ilha continuam comprando árvores artificiais. As cores artificiais das árvores vão do branco ao verde e até mesmo rosa. Eles geralmente decoram suas árvores com bolas e laços, diferente dos Estados Unidos onde ornamentos mais elaborados são usados, e onde, em algumas partes do país, pipocas com uva-do-monte são penduradas em árvores.

A época de Natal é quando muitos brasileiros tiram um mês de férias com suas famílias e amigos, alguns às vezes estendem às férias até fevereiro quando o carnaval começa. Às aulas usualmente encerram na segunda semana de dezembro e retornam após o carnaval em fevereiro. Os brasileiros costumam dizer que o país para do Natal ao Carnaval.

Brasileiros celebram o Natal no dia 24 de dezembro, da mesma forma que americanos celebram no dia 25. As celebrações começam com uma confraternização com seus familiares e amigos, geralmente na casa da matriarca da família. Uma ceia com diversos quitutes brasileiros é servido, com pratos que incluem pernil, chester (um tipo de ave, parecido com peru), peru e diversos outros pratos típicos dos estados brasileiros. À meia noite, as crianças abrem seus presentes e os adultos revelam seus amigos secretos. Canais locais exibem a missa natalina do Vaticano.

No dia seguinte para almoço de Natal, famílias e amigos se reúnem novamente para comer o que sobrou da ceia natalina.

Há uma grande comunidade judaica em São Paulo e em alguns bairros há decorações natalinas e decorações comemorando o feriado judeu Hannukah, que às vezes coincide com o Natal, na entrada de prédios.

Uma semana depois para o ano novo, você encontrará a grande maioria dos brasileiros na praia. Alguns vão para praias brasileiras famosas que se espalham por todo o país, outros visitam praias em países próximos como Argentina e Uruguai. Todas as praias brasileiras fazem uma queima de fogos à meia noite, com a maior delas sendo a de Copacabana, no Rio. Brasileiros têm uma série de tradições para o Ano Novo. Eles compram roupas novas com determinadas cores em mente, o qual representa suas intenções para o ano que se inicia. Por exemplo, dourado e amarelo representam dinheiro e abundância, rosa e vermelho representam paixão e amor, verde representa esperança e equilíbrio, e a cor mais favorita é o branco, que representa paz.

Brasileiros também escolhem pratos específicos para a ceia de Ano Novo. Letilha, arroz, peixe, porco, romã, uvas e massas estão entre os favoritos pois representam abundância, prosperidade e fertilidade. Alguns acreditam que estes tipos de comida multiplica sua chances de ter um ano doce e próspero. Alguns brasileiros comem doze uvas à meia noite, removendo as sementes as quais representam seus desejos e eles mantêm as sementes secas em suas carteiras o ano todo e acreditam que seus pedidos se materializaram. Outra tradição é de pular sete ondas na praia à meia noite, sempre olhando para frente, nunca para traz, para evitar azar financeiro. As sete ondas também representam desejos. O Brasil é uma grande mistura de religiões, raças e crenças, e alguns brasileiros também fazem oferendas a deuses e deusas, colocando perfumes, flores e comidas em pequenos no oceano durante à vespera e no dia de ano novo.

Para os brasileiros que moram em Martha’s Vineyard, algumas tradições foram modificadas. Muitos são evangélicos e o Natal e Ano Novo são celebrados em cultos especiais em suas igrejas, alguns não têm suas família nos Estados Unidos e muitos celebram na casa de seus amigos, os quais tornam-se suas famílias, unidos pelas tradições brasileiras e o espirito natalino.