A tradução deste artigo se encontra no final da versão em inglês
December might bring the most wonderful time of the year, but it can also bring a lot of chaos, as we all strive to get everything done before the following year rolls in, and we might all also feel that there is still so much left on our to-do list. One of the things that was on my mind a lot this year was how our actions, mainly our purchases, contribute to putting, shall we say, our money where our mouths are. As we all evolve, it is only natural that things that perhaps were never part of how we made decisions all of a sudden become a key component.
Ever since I moved to the Island, I had tried to see where I could save money, as the cost of living can be steep, but lately, I have been feeling a bit hypocritical about it, and don’t get me wrong, this is not a column about moral advice — quite the contrary. I believe we are all in this life, exploring a deeper understanding of the human condition. This year for me came with the awakening to how my money can liberate voices or keep them silent. I read and researched a lot about fast fashion, capitalism, the future of our planet, and our consumerism, and ways in each we can sustainably support our communities with our money and engagement. I also have chosen a mantra for this season: “Going into debt to buy Christmas presents isn’t loving for you or your family,” and I am not suggesting you don’t get your mom a Christmas present. Still, it doesn’t do our loved ones or us any good to go into debt, especially credit card debt, to show our gratitude and affection. However, I believe that gifts are not the only way in which we can show our appreciation. The most lovely gifts I have received came in the form of a letter or thank-you note; time spent together on walks talking about life, mentoring, service, and those are the ones I will always remember. I also think we have enough stuff, and more things will not make us happier.
During this time of the year, it is also important to show our appreciation to the folks who helped make our lives easier and better throughout the year with their services, whether be the folks who work at the Post Office, educators, people who provide services for us such as cleaning/gardening, etc. If money/gift cards are not an option, they can be replaced by cooking something for them, perhaps a Brazilian dessert, bringing the brave men and women who serve our communities coffee, or gifting them something we made ourselves.
I also want to talk about shopping local. When you support small business, you’re supporting a dream. The owners of local businesses are generally the people behind the counters; local businesses typically stock local products and buy local services. Local businesses support local events, sports teams, and charities way more than big corporations. As for the Island nonprofits, if you cannot financially contribute, volunteer your time, expertise, buy their products, talk about their mission and what they are bringing into the community, to the people in your life. This past Sunday, I went to a guided tour at the Island Grown Initiative with about 18 Brazilian folks. They were all impressed by the work IGI is doing in bringing awareness to food equity. One local Brazilian businessman, Junior Dias, upon visiting the compost facilities at the IGI farm, learned about the importance of wood chips and would like to make donations. They discovered they could buy the eggs at the IGI farm, and were very impressed by what the chickens eat; they learned about the community-supported agriculture (CSA) options, among all of the other programs IGI offers. The reason I am mentioning this tour is that we don’t always need to make monetary donations. Still, we can support in small and sustainable ways the organizations that make our Island this haven we call home.
There are so many ways to show people you are grateful and that you love and appreciate them, and it is vital to take care of ourselves and our finances so that we don’t start the year in a hole.
Portuguese Translation – Tradução em português
Dezembro pode ser a época mais maravilhosa do ano, mas também pode ser uma época do ano um pouco caótica, já que todos nós nos esforçamos para deixar tudo em ordem antes do próximo ano começar, e temos a tendência de achar que ainda resta muito a ser feito. Uma das coisas que refleti muito este ano foi como nossas ações, principalmente nossas compras, contribuem para colocar, digamos, nosso dinheiro em causas as quais são importantes para nós. À medida que todos evoluímos, é natural que coisas que talvez nunca tenham feito parte de como tomamos decisões de repente se tornem um componente-chave. Desde que me mudei para à ilha, sempre tentei analisar onde poderia economizar dinheiro, pois o custo de vida pode ser alto, mas ultimamente tenho me sentido um pouco hipócrita a respeito disto, e não me entenda mal, isso não é uma coluna sobre conselhos morais – muito pelo contrário. Acredito que estamos todos nesta vida, explorando uma compreensão mais profunda da condição humana. Este ano para mim veio com o despertar de como meu dinheiro pode liberar vozes ou mantê-las em silêncio. Eu li e pesquisei muito sobre fast fashion (Forever 21, H&M, etc), capitalismo, o futuro do nosso planeta e nosso consumismo, e maneiras as quais podem apoiar de forma sustentável nossas comunidades com nosso dinheiro e engajamento. Também escolhi um mantra para esta temporada: “Fazer dívidas para comprar presentes de Natal não é amor nem para você ou sua família” e não estou sugerindo que você não compre um presente de Natal para sua mãe. Mas não há nada de positivo em nos endividarmos, especialmente as dívidas no cartão de crédito, para mostrar nossa gratidão e afeto as pessoas que amamos ou que queremos demonstrar afeto. No entanto, acredito que presentes não são a única maneira pela qual podemos demonstrar nossa gratidão. Os presentes mais memoráveis que já recebi vieram na forma de uma carta ou nota de agradecimento; tempo juntos em caminhadas conversando sobre à vida, pessoas as quais eu admiro que passaram tempo comigo me ensinando/guiando e me ajudando a ser melhor, e esses são os presentes que sempre lembrarei. Eu também acredito que já temos coisas suficientes, e mais coisas em nossos guarda-roupas não nos tornarão mais felizes.
Durante esta época do ano, também é importante mostrar nosso carinho e gratidão às pessoas que ajudaram a tornar nossa vida mais fácil e melhor ao longo do ano com seus serviços, sejam elas as pessoas que trabalham nos correios, os professores dos nossos filhos, pessoas que prestam serviços para nós, como limpeza/jardinagem, etc. Se os dinheiro em espécie ou um cartão com dinheiro para uma loja a qual a pessoa goste não são uma opção, eles podem ser substituídos por outras coisas como cozinhar algo, talvez uma sobremesa brasileira, levar algo/café ao corpo de bombeiro/delegacia, ou até mesmo presentear as pessoas com algo que nós mesmos fizemos.
Eu também gostaria de falar sobre compras locais. Quando você apoia pequenas empresas, está apoiando um sonho. Os proprietários de empresas locais geralmente são as pessoas por trás dos balcões; as empresas locais normalmente armazenam produtos locais e compram serviços locais. As empresas locais apoiam eventos locais, eventos esportivos e instituições de caridade muito mais do que as grandes corporações. Quanto às organizações sem fins lucrativos da ilha, se você não puder contribuir financeiramente, ofereça seu tempo, experiência, compre seus produtos, fale sobre suas missões e o que eles estão trazendo para à comunidade, para as pessoas em sua vida. No último domingo, fui à uma visita guiada à Island Grown Initiative com cerca de 18 brasileiros que residem na ilha. Todos ficaram impressionados com o trabalho que à IGI está realizando para conscientizar a equidade alimentar. Um empresário brasileiro local, Junior Dias, ao visitar as instalações de compostagem na fazenda da IGI, aprendeu sobre a importância das lascas de madeira e gostaria de fazer doações. Eles descobriram que podiam comprar os ovos na fazenda IGI e ficaram muito impressionados com o que as galinhas comem; eles aprenderam sobre as opções de agricultura apoiada pela comunidade, entre todos os outros programas que à IGI oferece para melhor o acesso a comidas orgânicas e de qualidade para todos os moradores da ilha independente de suas rendas. A razão pela qual estou mencionando esse passeio é que nem sempre precisamos fazer doações em dinheiro. Ainda assim, podemos apoiar de maneiras pequenas e sustentáveis as organizações que fazem de nossa ilha esse paraíso que chamamos de lar.
Existem muitas maneiras de mostrar às pessoas que você é grato e que você as ama e as aprecia, e é vital cuidar de nós mesmos e de nossas finanças para não começarmos o ano em um buraco.
