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Massachusetts driver’s license for undocumented immigrants

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State Sen. Cyr, left, and Rep. Fernandes, shown here in March in Tisbury during their open forum, say they are in favor of the Act Relative to Work and Family Mobility. — Gabrielle Mannino

A tradução deste artigo se encontra no final da versão em inglês

Happy New Year, fellow Islanders. For the first column of the year, I would like to write about something that I have tackled many times in this column — access to a driver’s license by undocumented immigrants in the state of Massachusetts.

I would like to thank Representatives Julian Cyr (Cape and Islands) and Dylan Fernandez (Barnstable, Dukes, and Nantucket) for taking the time to talk with me to address my questions regarding Bill S.2061: bit.ly/bills2061. The Work and Family Mobility Act, which was introduced last January, aims to improve public safety and mobility for all families in the state of Massachusetts, regardless of individuals’ immigration status, by granting a driver’s license to undocumented immigrants for the purposes of driving only. As Rep. Dylan Fernandez stated during our phone conversation, “This project law has been something that ever since I was elected, I have advocated for, as it is clearly an issue of public safety. By choosing to grant access to a license that could only be used to drive, we are ensuring that everyone goes through the process of learning the rules and regulations of the state of Massachusetts, [and] have their own insurance should they get into an accident. These individuals are already driving; what we are advocating for are accountability and safety. This license will not be able to be used for any other reason other than to drive, which means that if the individuals who qualify for this type of license want to enter a federal building or board planes, they will have to present their passports, as it cannot be used as a federal ID. This license could not be used for voting, either.”

New Jersey is the most recent state to join a list of states to pass pro-driver’s-license-for-all legislation. Once the governor signs the project law, New Jersey will become the 15th state. The states that grant driver’s licenses for undocumented immigrants are California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawaii, Illinois, Maryland, New Mexico, Nevada, New York, Oregon, Utah, Vermont, and Washington.

Right now, the project bill is in the Committee of Transportation. For the bill to progress into the other phases of approval, it needs to be voted on favorably and moved into the Ways and Means Committee. There is a petition circulating on various social platforms, which is a letter urging the representatives for the counties in which people live to vote in favor of the Project Law. However, Representatives Julian Cyr and Dylan Fernandez called people in support of this bill to contact the chairs of the Transportation Committee, as they have always been advocates for the bill — their names are on the bill. Both said that although it is always nice to hear from their constituents, they believe this is an efficient manner to advocate for the bill for the individuals in favor of it who live in the counties they represent. There are two ways in which you can get in touch with the chairs of the Transportation Committee, by phone and email, and I am going to provide this information at the bottom of the column.

This topic is something I will continue to write about because I genuinely believe that it not only impacts all of our lives, but I see that it is something that will benefit everyone, regardless of their thoughts about immigration. As Julian Cyr stated, “Immigrants, like many residents of Massachusetts, require transportation in their daily lives, yet many have to resort to driving without licenses. I see this as a matter of public safety and accountability. When everyone has an option to get a license, proper training on the rules of the road, and their own insurance, they are safer drivers. This protects everyone who shares the road.”

Contact information for the Transportation Committee chairs

Sen. Joseph A. Boncore, chair

Email: Joseph.Boncore@masenate.gov 

Phone: 617-722-1634

Rep. William M. Straus, chair

Email: William.Straus@mahouse.gov

Phone: 617-722-2400

Portuguese Translation – Tradução em português 

Feliz Ano Novo. Para a primeira coluna do ano, gostaria de escrever sobre algo que já abordei muitas vezes nesta coluna – acesso a uma habilitação do estado de Massachusetts  a imigrantes indocumentados.

Gostaria de agradecer aos representantes Julian Cyr e Dylan Fernandez pelo tempo que dedicaram para conversar comigo para discutir o projeto de lei S.2061: bit.ly/bills2061.    The Work and Family Mobility Act, lançada em janeiro do ano passado, visa melhorar a segurança pública e a mobilidade de todas as famílias no estado de Massachusetts, independentemente do status de imigração dos indivíduos, concedendo uma habilitação a imigrantes indocumentados os quais os mesmo poderão utilizar somente para dirigir. Como o deputado Dylan Fernandez afirmou durante nossa conversa por telefone: “Este projeto de lei é algo que desde que fui eleito, tenho defendido, pois é claramente uma questão de segurança pública. Ao optar por conceder acesso a uma habilitação que poderá apenas ser usada para dirigir, garantimos que todos passem pelo processo de aprender as regras e os regulamentos do estado de Massachusetts e tenham seu próprio seguro em caso de acidentes. Estes indivíduos já estão dirigindo; o que defendo é responsabilidade e segurança. Esta habilitação não poderá ser usada para nenhum outro motivo que não seja o de dirigir, o que significa que se os indivíduos que se qualificarem para esse tipo de licença quiserem entrar em um edifício federal ou embarcarem em voos, eles precisarão apresentar seus passaportes, pois estas habilitações não poderão ser usadas ​​como uma identificação federal. Esta habilitação também não poderá ser usada para votar.”

New Jersey é o último estado o qual recentemente ingressou à lista de estados a favor de uma legislação que conceda uma habilitação a todos os residentes de seu estado independente de seu status imigratório. Depois que o governador assinar o projeto de lei, New Jersey se tornará o 15º estado a ter uma habilitação para todos independete de status imigratório. Os estados os quais concedem uma habilitação para imigrantes indocumentados são:Califórnia, Colorado, Connecticut, Delaware, Havaí, Illinois, Maryland, New Mexico, Nevada, Nova Iorque, Oregon, Utah, Vermont e Washington.

No momento, o projeto de lei está “estacionado” no Comitê de Transporte (Committee of Transportation). Para que o projeto avance para as outras fases da aprovação, ele precisa ser votado favoravelmente e transferido para o Comitê de Formas e Meios (Ways and Means Committee). Há uma petição circulando em várias plataformas sociais, que é uma carta pedindo aos representantes dos municípios em que as pessoas residem que votem a favor deste Projeto de Lei em Massachusetts. No entanto, os representantes Julian Cyr e Dylan Fernandez aconselham as pessoas em apoio a esse projeto para contatar o presidente e vice-presidente do Comitê de Transporte, pois sempre foram defensores do projeto – seus nomes estão no projeto. Ambos disseram que, embora seja sempre bom ouvir de seus eleitores, eles acreditam que essa é uma maneira eficiente de advogar o projeto de lei para os indivíduos a favor daqueles que vivem nos municípios que representam. Há duas maneiras pelas quais você pode entrar em contato com o presidente e vice-presidente do Comitê de Transporte, seja por telefone ou e-mail, e essas estão no final da coluna.

Este tópico é algo sobre o qual continuarei a escrever, porque acredito sinceramente que não apenas afeta todas as nossas vidas, mas vejo que é algo que beneficiará a todos, independentemente do pensamentos de cada indíviduo sobre imigração. Como Julian Cyr afirmou: “Os imigrantes, como muitos residentes de Massachusetts, precisam de transporte em suas vidas diárias, mas muitos precisam recorrer à direção sem uma habilitação. Eu vejo isso como uma questão de segurança pública e responsabilidade. Quando todos têm a opção de obter uma licença, treinamento adequado sobre as regras da estrada assim como o seu próprio seguro, eles são motoristas mais prudentes. Isso protege todos que compartilham a estrada.”

Como entrar em contato com os representates do Comitê de Transporte

Sen. Joseph A. Boncore, chair

Email: Joseph.Boncore@masenate.gov 

Phone: 617-722-1634

Rep. William M. Straus, chair

Email: William.Straus@mahouse.gov

Phone: 617-722-2400