A tradução deste artigo se encontra no final da versão em inglês
We all have that one teacher or teachers who made all the difference in our lives and in our quest to learn about the world. For me, it was my fourth-grade teacher, Beatriz. She instilled in me a love of languages and learning and helped me overcome challenges with so much compassion.
The reason why I am mentioning educators is that last week, on Feb. 13, I had the opportunity to witness around 30 Brazilian ELL students and their teachers, Jane Sampaio and Cheri Cluff visit state legislators at the State House to promote awareness for the importance of passing a law that will grant undocumented immigrants the privilege of driving legally in the state of Massachusetts. Accompanying them was also Nell Coogan, who worked as an associate counsel to the state Senate Ways and Means Committee.
Cluff was the organizer of the event, in conjunction with the coalition Driving Families Forward. The students wrote their speeches, decorated Valentine cards, and had cupcakes ready to hand out to the legislators. The students were so nervous about delivering their statements, but what they had to say was incredibly moving. One student, Stephany Ribeiro, who was born in the U.S., said something that resonated with me. She said, “I am not an immigrant, but my soul feels like one.”
The gift that these educators, Cluff and Sampaio, and Nell, as she prefers to be called, gave the students was how to use their voices to raise awareness proactively and peacefully. And as for where the bill is currently, since I wrote about it last (see bit.ly/saudade1), on Feb. 5, it’s been reported out of the Transportation Committee, and it is now in the state Senate Ways and Means Committee. This is the first time that such a bill regarding a type of license for undocumented immigrants has gone this far, and even though there are still other steps to take, folks around the state who support this bill are cautiously optimistic. If you would like to voice your support, you can do so by contacting the chair and vice-chair of the Ways and Means Committee: Chair Aaron Michlewitz at bit.ly/aaronmichlewitz and Vice-Chair Denise C. Garlick at bit.ly/denisegarlick.
Speaking of educators who have changed lives, Jeanne Burke needs our help. Jeanne was the director of the Martha’s Vineyard Adult Learning Program for more than 20 years. The program helps adult immigrants adjust to life in the U.S. and on the Vineyard through the teaching of English as a second language. During Jeanne’s long tenure at the program, she was the driving force behind all aspects of the program. She developed curriculum, built community partnerships, created policies and procedures, and she was always helping students find work and housing whenever she could.
Jeanne had to retire from the program this past year after she was diagnosed with cancer for the second time. Jeanne’s colleagues, among current and former students, have started a GoFundMe page to raise funds to help Jeanne. They asked that if members of the Island community have the resources to donate, please visit their GoFundMe page at bit.ly/fundaiserforjeanneburke.
Portuguese Translation – Tradução em português
Todos nós temos aquel@ profess@r ou professores que fizeram toda a diferença em nossas vidas e em nossa busca por aprender sobre o mundo em que habitamos. Para mim, foi a minha professora da quarta série, o nome dela era Beatriz. Ela me ensinou a ter amor por línguas estrangeiras e pelo aprendizado de outras línguas e me ajudou a superar desafios com muita compaixão.
A razão pela qual estou mencionando os educadores é que, na semana passada, no dia 13 de fevereiro, tive a oportunidade de testemunhar cerca de 30 estudantes brasileiros de inglês como segunda língua e seus professores, Jane Sampaio e Cheri Cluff, visitando legisladores estaduais na assembléia legislativa para promover a conscientização sobre a importância de aprovar uma lei que conceda aos imigrantes indocumentados o privilégio de dirigir legalmente no estado de Massachusetts. Nell Coogan também os acamponhou e a mesma já trabalhou como advogada para o comitê Ways and Means no Senado do estado de Massachusetts.
Cluff foi a organizadora do evento, em conjunto com a coalizão Driving Families Forward. Os alunos escreveram seus discursos, decoraram cartões do dia do amor nos Estados Unidos e tinham cupcakes prontos a serem entregues aos legisladores. Os alunos estavam tão nervosos quando fizeram suas declarações, mas o que eles tinham a dizer era foi muito impactante. Uma aluna, Stephany Ribeiro, a qual nasceu nos Estados Unidos, disse algo que ressoou comigo. Ela disse: “Eu não sou imigrante, mas a minha alma se sente como tal.”
O presente que essas educadoras, Cluff, Sampaio e Nell deram aos alunos foi como usar suas vozes para aumentar a conscientização de maneira proativa e pacífica. Com relação a onde o projeto está atualmente, desde que escrevi sobre este projeto de lei (bit.ly/saudade1), no dia 5 de fevereiro, o projeto de lei sai do Comitê de Transporte e agora está no Comitê Ways and Means. É a primeira vez que um projeto de lei referente a um tipo de habilitação para imigrantes indocumentados chega tão longe e, embora ainda haja outras medidas a serem tomadas, as pessoas em todo o estado que apoiam esse projeto estão cautelosamente otimistas. Se você deseja expressar seu apoio, entre em contato com o presidente e a vice-presidente do Comitê: Presidente Aaron Michlewitz em bit.ly/aaronmichlewitz e Vice-Presidente Denise C. Garlick em bit.ly/denisegarlick.
Falando em educadores que mudaram vidas, Jeanne Burke precisa de nossa ajuda. Jeanne foi diretora do programa Martha’s Vineyard Adult Learning por mais de 20 anos. O programa ajuda imigrantes adultos a se adaptarem à vida nos Estados Unidos e em Martha’s Vineyard através do ensino de inglês como segunda língua. Durante o longo mandato de Jeanne no programa, ela foi a força por trás de todos os aspectos do programa. Ela desenvolveu currículo, construiu parcerias comunitárias, criou políticas e procedimentos e estava sempre ajudando os alunos a encontrar trabalho e moradia sempre que podia.
Jeanne teve que se aposentar do programa no ano passado, depois de ter sido diagnosticada com câncer pela segunda vez. Os colegas de Jeanne, entre alunos atuais e ex-alunos, começaram uma página do GoFundMe para arrecadar fundos para ajudar Jeanne. Eles pediram que se os membros da comunidade da Ilha tiverem recursos para doarem, que visitem a página do GoFundMe em bit.ly/fundaiserforjeanneburke
